The development of transportation policy in Los Angeles is a history of extremes: in the 1920s, the city had the largest regional rail network in the world, which was completely abolished 40 years later. In its place, a vast network of freeways was built in the metropolis with a car-focused mobility pattern. Los Angeles became a symbol of car-oriented mobility with all the negative ecological and social side effects. Since the 1990s, Los Angeles has been rebuilding its public rail transport — with little success so far.This book examines the history of Los Angeles' development and identifies the key drivers that have shaped the metropolis' extreme transport policies. With other cities facing similar — albeit less extreme — transportation issues, they can learn from how Los Angeles had responded and continues to adapt to its considerable transport policy problems, especially in order to avoid the mobility experiences faced by the American city.But, to do so, it is necessary to abandon the prevailing perspective, which is largely limited to evaluating transport modes ('road versus rail'). A sustainable solution to the problems of metropolitan areas will only be possible if the origins of transport with their spatial, social and economic interdependencies are understood and integrated into transport policy action.

Dieses Buch handelt von Mobilitats-Erfahrungen in Los Angeles im doppelten Sinne. Nach den Erfahrungen des Autors in Los Angeles gewinnt man mit den Verkehrsmitteln Fahrrad und Fusse kein vollstandiges Bild der dortigen Mobilitat. Um die verschiedenen Dimensionen der Mobilitat und deren Bedeutung fiir die Burger wirklich zu begreifen, muss man die Metropole erfahren -mit einem moto- risierten Individualverkehrsmittel. Die aufmerksame Fahrt auf einem der zahlrei- chen vielspurigen Freeways ist nicht nur ein kinetisches Erlebnis, dessen Freud und Leid man zu jeder Tageszeit mit Tausenden von Menschen in Los Angeles teilen kann. Die Freeway-Erfahrung ist weit mehr: Zu recht bezeichnet sie Joan Didion als das "einzige sakulare Glaubensbekenntnis, das Los Angeles besitzt" (Didion 1977). Die Freeways sind die automobilen Kirchen der Metropole, die Wahrzei- chen der Stadt und die Symbole der Mobilitat. In ihnen verdichten sich die sozio- kulturellen Orientierungen und der Lebensstil der Burger Sudkaliforniens, aber immer mehr auch die Probleme moderner urbaner Agglomerationen. Zunehmend lassen Unfa. ne, Stauungen und hohe Umweltbelastungen den Glauben der Burger an die (Auto-)Mobilitat erschuttern. Los Angeles ist ein verkehrspolitischer Extrernfa\l, an dem nicht nur die negati- ven Folgen von Mobilitat idealtypisch abgelesen werden koennen. Die Entwick- lungsgeschichte der Metropole bietet vielmehr die Moeglichkeit, Ursachen und Wechselwirkungen von Mobilitat und Verkehrspolitik klarer zu erkennen, gerade weil sie im Vergleich mit anderen Metropolen nicht grundsatzlich verschieden, sondern nur extremer verlaufen ist.